В 2018 году Летний амфитеатр, известный в мире как главная сценическая площадка Международного фестиваля искусств «Славянский базар в Витебске» и символ города Витебска, отметил очередную круглую дату – тридцать лет.
Для строительства этого уникального сооружения в 1988 году выбрали место в историческом центре Витебска. Разработку проекта поручили коллективу института «Витебскгражданпроект» (директор Б.И. Глушков, главный архитектор А.А. Бельский). Институт провел блиц-конкурс среди архитекторов на эскиз-идею Летнего амфитеатра. Победителем конкурса стала авторская группа, которую возглавлял архитектор В.А. Бабашкин.
Строительство Летнего амфитеатра было выполнено в рекордно короткие сроки. В 1988 году участники I Всесоюзного фестиваля польской песни радовали публику уже со сцены Летнего амфитеатра. Зрительный зал насчитывал 5400 мест. Сцена – 430 квадратных метров.
Открытый концертный зал сразу стал популярным среди исполнителей. С первого «Славянского базара» Летний амфитеатр стал главной концертной площадкой фестиваля.
Звезды мировой величины не раз говорили о хорошей акустике амфитеатра, удобной сцене, оснащенной современным оборудованием, высококвалифицированных специалистах, работающих здесь, и гостеприимной витебской публике. Так, здесь выступали эстрадные певцы и солисты оперы, хоровые и хореографические коллективы, джазовые музыканты и большие оркестры, артисты цирка и балета, фольклорные ансамбли.
В конце 1999 года в Летнем амфитеатре была проведена модернизация. Подняли средний ярус, деревянные скамейки заменили пластмассовыми сиденьями, в артистической части построили третий этаж с арт-баром, оборудовали ложу на 15 человек.
В 2001 году был возведен еще один этаж над гримерными комнатами и построено новое летнее кафе в артистической части.
В 2001 году, на X Международном фестивале искусств, со сцены Летнего амфитеатра с приветствием к участникам, гостям и зрителям «Славянского базара в Витебске» обратились Президенты трех славянских стран: Беларуси – Александр Лукашенко, России – Владимир Путин и Украины – Леонид Кучма.
В 2006 году, по поручению Президента Республики Беларусь А.Г. Лукашенко, был разработан проект модернизации, предусматривающий увеличение зрительских мест и сооружение крыши над Летним амфитеатром. В разработке проекта реконструкции участвовали специалисты Витебска, Бреста, Новополоцка. Руководителем проекта реконструкции была Н. Кособуко, архитектором – А. Зафатаев.
К июлю 2007 года реконструкция была завершена. Ажурная металлическая конструкция, длиной 120 и высотой 25 метров, закрыла от дождя и яркого солнца зрительный зал. В вечерние и ночные часы крыша амфитеатра радует глаз красивой подсветкой. Перекрытие состоит из 18-ти тысяч металлических стержней, скрепленных между собой тремя тысячами металлических шаров.
Надежность кровли обеспечивают мощные фундаменты арочных перекрытий – при строительстве крыши использован специальный материал швейцарского производства. Зрительный зал вмещает 6247 мест, площадь сцены концертного зала – 472 квадратных метра. В Летнем амфитеатре установлено акустическое оборудование новейшего поколения, новое световое оборудование и два светодиодных экрана. В здании амфитеатра открылось новое арт-кафе «Маэстро».
Сложно не заметить башню, возведенную рядом с амфитеатром. Строение имеет современный вид, однако это художественная реконструкция башни XIV века.
Она имеет пять уровней, на которых размешена экспозиция выставочного зала «Духовской круглик», которая посвящена истории Витебска и истории Международного фестиваля искусств «Славянский базар в Витебске».
Проведено благоустройство прилегающих территорий, хорошо развили инфраструктуру. Гапеев ручей за чашей Амфитеатра спрятали в водовод из бетона, берега выложили декоративным камнем, заасфальтировали прогулочные дорожки, установили беседки, скамейки, фонари. Сделали все, чтобы приезжие и жители Витебска отдыхали здесь душой.
В 2009 году на нижней террасе амфитеатра была открыта Аллея лауреатов Специальной премии Президента Республики Беларусь «Через искусство – к миру и взаимопониманию».
